Останавливаемся на ночевку. Единственное преимущество в этой стоянке – полное отсутствие какой либо живности, даже комаров и клещей нет.

      На следующее утро продолжаем наш путь. Наконец то добрались до газопровода и двигаемся вдоль него в направлении Арала. Здесь дорога получше, укатанный песчаный тракт. По мере приближения к морю, воздух становится гораздо мягче, уже начинает чувствоваться свежесть, не так душно, хотя до залива Тщебас еще примерно 150 км. Доезжаем до контрольной точки поворота от газопровода, зимовье Соркудук и резко уходим в сторону. На компрессорной станции разговаривали с рабочими. По их сведениям, где то в середине маршрута от зимовья до залива, должны находиться два верблюжьих колодца, на расстоянии в несколько километров друг от друга. Колодцы действующие и обжитые. В смысле у каждого колодца живут по одному чабану. Дорога петляет между барханами. В некоторых местах переметена песком. Такие участки приходится преодолевать махом, на скорости. Главное, чтобы машину не развернуло, иначе увязнем в песке, а помощи здесь ждать не от куда.

      Начала попадаться живность в виде мух, змей, ящериц, пролетают какие то птички. По мере приближения к Аралу, резко стал меняться растительный покров, хотя песка не убавилось. Уже скоро, по нашим расчетам, должен появиться первый колодец.

      А вот и он, тот самый долгожданный колодец. Нас выходит встречать хозяин стойбища. По ходу он дает распоряжение хозяйке поставить самовар. Еще раз хочется отметить особое гостеприимство местного населения. Уточняем наш маршрут. Оказывается, пока мы петляли среди барханов, немного отклонились в сторону. Чтобы выйти на залив, далее нам нужно брать немного левее.

      Живут здесь два человека, хозяин и его жена. На лето к ним из интерната приезжают два их сына, погостить и помочь в хозяйстве. Пасут верблюдов и баранов. Встретить лошадей в этих краях – большая редкость. Главным атрибутом таких стойбищ, в этой местности, является наличие бензинового насоса, для подъема воды из скважины или колодца, дизель-генератора, спутниковой тарелки и главное мотоцикла. Все чабаны здесь пасут скот только на мотоциклах. Мотоцикл ИЖ, у некоторых есть автомобиль УАЗ или импортный джип.

      Задерживаться нельзя, за сегодняшний день, мы должны добраться до залива. Прощаемся с гостеприимными хозяевами и едем дальше. До моря еще примерно 20 км. Едем с надеждой, что вот за этим пригорком откроется вид на море…, оказывается нет…, и за следующим тоже нет и так до бесконечности.

      Вынырываем на очередной пригорок и вот оно счастье – мы на берегу моря. Мечта «идиотов» сбылась, мы все таки добрались до него. Стоим на горе с отметкой на геодезическом знаке 240. Внизу перед нами простирается огромная долина, бывшее дно Аральского моря и где то там, в конце этой долины синяя вода до горизонта – залив Тщебас. Долго стоим, фотографируем, смотрим в бинокль на раскиданные по бывшему дну моря останки кораблей. Насчитали семь штук. Подъехать или подойти к ним, как мы в последствии выяснили, не возможно. Вся эта долина – вязкий ил, покрытый с верху жесткой коркой соли. На склоне горы, замечаем останки бывшего старого пирса. Ну раз есть пирс, значит должна быть какая то дорога к нему. Начинаем спускаться.

      Действительно это старый заброшенный пирс с останками ржавых корпусов кораблей. Даже действующий родник здесь есть, но вода из него течет какая то ржавая, хотя и пресная. Когда то этот пирс находился на самом берегу залива. Берег почти обрывистый, с большими глубинами, до 100 метров. Теперь вода отошла примерно километров на десять, оголив все дно и пирс находится на горе. От пирса идет старая заброшенная дорога, спускается на дно бывшего залива и идет куда то вдоль Чинок - береговых скал. Это как раз то, что нам нужно, по ней и поедем. Свою основную стоянку мы наметили на северном побережье залива.

Едем уже полдня вдоль скал, по бывшему дну моря, а до воды никак не доберемся. Дорога очень старая, местами вообще пропадает и тогда приходится ехать на ощупь. Вот проедем этот главный Чинк и там наверняка скалы подходят к самой воде – это мы так думаем. Да не тут то было. Едем дальше. Уже солнце на закате, пора искать место для стоянки.       Останавливаемся на ночь. Бросаем все и идем пешком к морю, не терпится окунуться. Подъехать на машине ближе, все равно не получится. До воды примерно три километра.

      Долго идем по раскаленной за день земле. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но все равно жарко, трудно дышать. Бывшее дно, по которому мы идем, не ровное, уже успело порости травой и саксаулом. Последние полкилометра идем по хрустящей корочке соли. Наконец то дошли. Вот оно, настоящее море до горизонта.

      Раздеваемся и идем к воде. Однако, чтобы дойти до глубины, понадобится пройти еще с километр. Вода соленая, очень тяжелая, даже идти по ней трудно, до такой степени она тяжелая. Утонуть тут практически не возможно, ложишься и лежишь, как на матраце.

      После купания, свежести не прибавилось, да к тому же, мы все покрылись коркой соли. А ведь пресной воды здесь нет, да и похоже не скоро до нее доберемся… Ну что же, будем «обшелушиваться». А искупаться, в любом случае стоило, именно за этим мы сюда и приехали.

      После купания, возвращаемся на стоянку и отдыхаем, торопиться не куда, да и ни к чему. Будем отсыпаться после трудной дороги, обязательно сходим в горы, нащелкаем фотографий.

      Облазали все Чинки, заглядывали в каждую расщелину, в надежде найти родник, но все безрезультатно. Признаки родников есть, но все пересохшее. Очень много кабаньих следов, хотя сами кабаны нам не попались.

      Хорошо отдохнули, пора собираться в дорогу. Наш следующий маршрут будет проходить вокруг залива Шевченко, до засыпанного песками поселка Акеспе, далее через пески Малые Барсуки, до поселка Саксаульский. А это уже начало цивилизации. Выбрали этот маршрут не случайно: во первых новая, незнакомая местность, да и как вспомнишь, с какими трудностями мы сюда добирались…, может здесь будет полегче?

Уже целый день едем вдоль залива Тщебас, никак не можем подняться в горы. Не хочет море отпускать нас. Наконец находим подъем. До залива Шевченко, дорога практически отсутствует. Порой приходится всем пассажирам идти пешком, чтобы хоть как то облегчить машину. Однако, много ли человеку для счастья нужно? Нам сного попался верблюжий колодец. Уже ночь. В полной темноте, при звездах, заползаем в пресную воду и отмокаем, смываем с себя остатки аральской соли. Здесь же разбиваем палатку для очередной ночевки.       На следующий день продолжаем движение. С большими трудностями добираемся до Шевченко. Вдоль залива проходит наезженная дорога, полностью разбитая вездеходами. Но после того, что мы испытали, это уже «цветочки».

      Пересекаем п-ов Шубартарауз. В районе залива Бутакова сного начинаются пески. Это уже начало пустыни Малые Барсуки. Поднялся сильный ветер, несет песок, видимость практически нулевая. Местами дорога полностью занесена песком. Где то совсем рядом должен быть поселок Акеспе. Как бы не промахнуться…

      Машина надрывается. Едем с включенными обоими мостами и дифференциалом. Перегрелся движок. Приходится остановиться прямо среди огромных песчаных барханов. Высота барханов примерно с трех этажный дом.

      Пользуясь остановкой, делаем попытку заснять все происходящее вокруг на телекамеру, но безрезультатно - без специальных светофильтров идет полная засветка, кино не получается. Долго стоять нельзя – заметет песком. После преодоления очередного бархана, чуть не налетаем на дом. Это почти полностью занесенный песком, но все же жилой поселок Акеспе. Честно говоря, мы все просто ошарашены: как тут можно жить и чем заниматься ? Из-за песчаной бури, не видно даже соседнего дома, не говоря уже о дороге. Куда ехать – не понятно.

      Берем с собой на борт проводника - молодого казаха. И хотя он совершенно не говорит по русски, это все же лучше, чем ничего. Примерно около часа едем через самое сердце пустыни Малые Барсуки, пока не вырываемся на простор огромного такыра. Можно сказать, что все наши мытарства закончились. По такыру ехать одно удовольствие, машина летит, как самолет. Еще каких то полчаса и мы стоим на бензозаправочной станции поселка Саксаульский. А дальше пойдет хороший грейдер, примыкающий к асфальтированной трассе Самара - Алмаата.

      На этом, можно считать, что намеченную задачу мы выполнили. Однако, учитывая техническое состояние нашей старенькой Нивы, в качестве комментариев, следует отметить, что мы не смогли в полном объеме пройти весь намеченный ранее маршрут. По ходу, пришлось вносить коррективы (некоторые участки маршрута остались не пройденными).

      Но унывать не будем, надеемся, что это не последняя наша поездка на Аральское море…